Kirkwall [abierto]

(viene de AQUÍ)

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El frío fue lo primero que le llamó la atención a Toro de Hierro en cuanto salió a la cubierta del barco. Una serie de corrientes del océano Amarantino chocaban bruscamente con las provenientes del mar del Despertar, estallando en todos los alrededores de Kirkwall y creando una espesa niebla nocturna que en ocasiones se alargaba durante gran parte del día.

Al salir del navío hatillo al hombro, las enormes y grises murallas lo recibieron con un aire de profunda desconfianza. Los mercaderes apostados en el exterior trataban de vender aquellas mercancías con las que no podían comerciar legalmente en la ciudad, y eso al parecer también incluía a personas. En un apartado rincón, cerca de unas tablas a modo de mesas mostrando dagas y cubiertas con un toldo desvencijado, una humana entrada en años cuchicheaba con un hombre mientras ambos examinaban a uno de los adolescentes apostados tras un estandarte, mirándole los dientes y tocándole los brazos como quien negocia para comprar una mula.
Toro de Hierro chistó la lengua. Nunca le había gustado el concepto de esclavitud, y estaba convencido que si todo el mundo abrazase el Qun, tendrían su papel bien definido y no haría ninguna falta conservar ese tipo de mercancías de piel.

Al acercarse a unos guardias que examinaban atentamente a cada persona que entraba y salía, uno le cerró el paso, y aunque pretendió parecer firme, su tambaleo y duda al darse cuenta del tamaño de Toro de Hierro hicieron visible su miedo.

- Q... qunari, ¿Qué te trae por Kirkwall? - tartamudeó el hombre.

Toro de Hierro se irguió imponente y le ofreció al pobre hombre una sonrisa socarrona, diciendo: - No podía pasar por las Marcas Libres sin visitar La Rosa Florida.

El hombre pareció confuso por un momento, miró a su compañero, que levantó los hombros como para quitarle importancia, y finalmente le dejó pasar bajo amenaza de cárcel si causaba cualquier problema. Tal bravata no fue demasiado efectiva, teniendo en cuenta el tembleque de su voz, así que Toro de Hierro simplemente sonrió para sí mismo y echó a andar.
Si bien era cierto que había oído cosas realmente interesantes sobre el prostíbulo, lo primordial ahora era encontrar a su contacto en la ciudad. Por desgracia ignoraba quién era, y el haberse retrasado ocho días significaba que aquella persona habría dejado de esperarle. A pesar de ello, trataría de ir donde habían quedado e investigar.

Toro de Hierro sacó una diminuta libretita forrada en piel y cosida con cuerda para abrirla y releer sus notas. Supuestamente el contacto que le ayudaría a pasar desapercibido para el resto de qunaris en la ciudad y le proporcionaría documentos que le daban un nombre falso temporal, le estaría esperando en El Colgado.


INFO:
Roleo abierto a cualquiera.

Spoiler:

Las gaviotas graznaban alegremente, saludando la llegada de un barco al puerto de Kirkwall. Bueno, puerto era un nombre pretencioso para el Cadalso de Kirkwall, pero esa era una de sus funciones y era por esa razón que en la mente colectiva de los habitantes de Kirkwall, el Cadalso servía de puerto de la ciudad.

Sin embargo, a Fergus Cousland no le preocupaban tales nimiedades, ocupado como estaba en respirar el aire fresco de la mañana, con la estructura del islote del Cadalso a la vista. Después de un viaje de una semana en barco, Fergus estaba listo para volver a tocar tierra otra vez. Aunque le tenía un cierto gusto a la vida en el mar, la verdad es que siempre preferiría tierra firme.

Tres semanas después de la carnicería que había sido la batalla en los campos cercanos a Feudo Celestial, las respectivas autoridades aún estaban lidiando con el resultado del asunto. Muchos habían muerto, entre ellos la mayoría de los soldados que le habían acompañado. De los veinte, solo Elizabeth, John y Mathias, que se había salvado por pura casualidad, habían sobrevivido a la pesadilla en la que se había convertido la batalla. El Teyrn de Pináculo era plenamente consciente que sus muertes recaían plenamente sobre él por haber ordenado la carga.

Era precisamente por eso, que se encontraba en Kirkwall, indirectamente al menos. Con Pináculo a salvo y la amenaza de los muertos vivientes resuelta, Fergus había decidido alejarse por un pequeño tiempo de Ferelden y aclarar la cabeza. No sabía que se encontraría en la infame Ciudad de las Cadenas, pero puede que algo bueno saliese de todo ello.

La voz del capitán del barco, un autentico lobo de mar, le sacó de sus pensamientos.

-Ser, hemos llegado.  

-Gracias, capitán Ahab. Tenga, como acordamos, la segunda parte del pagamiento –le dijo Fergus, pasándole una bolsita de soberanos-. Espero que algún día encuentre a esa ballena blanca de la que tanto habla.

-Se lo aseguro, joven, ¡esa ballena no se me escapará una segunda vez! ¡El Pequod y yo la perseguiremos hasta los confines del mundo conocido si hace falta!

Era obvio que el tema de la famosa ballena blanca conseguía tocarle la fibra al taciturno capitán, pero Fergus ciertamente nunca sabría la conclusión de la intrigante historia del capitán Ahab y la misteriosa ballena blanca, porque Kirkwall era el destino final del noble.

Dando unas últimas despedidas a unos cuantos de los marineros del Pequod, Fergus desembarcó. Era un día soleado, perfecto para empezar un pequeño período de vacaciones. Después de pasar los controles de seguridad comandados por la guardia de la ciudad, Fergus por fin podía decir que había entrado en Kirkwall.

Con una sonrisa, el noble se dirigió a unos de los pequeños botes que transportaban viajeros al distrito de los muelles que conectaban con el Cadalso, preparado para iniciar una nueva aventura.

'Bugh, la bebida sabe a meado barato,' pensó Fergus con una mueca. En todo caso, era seguramente culpa suya, por decidirse a visitar la taberna de El Ahorcado después de haber oído tanto de ella. Debían hablar del ambiente, porque la bebida tenía bastante margen de mejora. Al menos servía como pasatiempo durante un rato antes de dirigirse al Torreón del Vizconde, porqué no estaba dispuesto a pasar por toda Bajaciudad y después Altaciudad hasta llegar al Torreón con la fuerte lluvia que había empezado a caer.

'Y eso que no hace mucho era un día completamente soleado...' se lamentó el noble con un suspiro.

En cualquier caso, el Ahorcado era un lugar perfecto para pasar desapercibido. La popularidad del establecimiento, a pesar de la macabra historia detrás de su nombre, era precisamente lo que favorecía el hecho que un desconocido pudiera entrar y pasara relativamente desapercibido, siempre que no llamara excesivamente la atención...

Exactamente lo que la mujer que entró justo en ese momento no hizo. Desde el primer momento en el que entró en la taberna, su misma actitud exigía atención a su persona. Toda la taberna había callado por unos momentos, observándola mientras hablaba con el posadero y Fergus no era menos. Como todos, había visto el símbolo de los Guardias Grises bordado en su camisa, pero todo en ella parecía...

La mujer de cabellos rojos no llevaba una capa de viaje, sino una burda manta que le cubría la cabeza excepto el rostro. Observandola con ojos entrecerrados, Fergus intentó obtener una mejor vista. Estaba seguro que no pertenecía a los Guardas de Ferelden; tenía una buena relación con ellos gracias a su relación familiar con Sylvia, la antigua Comandante, y no recordaba ninguna veterana o recluta reciente  que fuera pelirroja o tuviera una estatura tan pequeña.

Tampoco llevaba armadura y un Guarda no solía ir sin ella. El pragmatismo que solían poseer los miembros de la orden no lo permitiría y solía ser una de las formas más rápidas de reconocerlos. Tampoco es que fuera algo seguido al pie de la letra, por supuesto, y era más una preferencia personal que una directiva oficial de la organización, y era cierto que algunas veces, los Guardas se veían obligados a ir de paisano por algún motivo. Y aún así, Fergus no podía apartar de su mente la sensación de que algo en la Guarda levantaba todas sus suspicacias.

Contemplando en silencio como la desconocida Guarda se ganaba la confianza borracha de uno soldados que habían salido de copas con unas pocas sonrisas y guiños, Fergus se preguntó divertido si la seguirían escuchando embobados de la misma si supieran que era una elfa. El señor de Pináculo supuso con una risa leve que el alcohol ciertamente debía ayudar mucho en eso.

En cualquier caso, parecía que la desconocida había tenido suficiente de jugar con los pobres soldados, ya que en ese momento se levantó y se dirigió a la zona de habitaciones. Al estar su mesa justo al lado de las escaleras, Fergus pudo contemplar las orejas características de un elfo gracias a un movimiento de cabeza de la elfa antes de que esta se reajustara la manta barata que llevaba. Satisfecho de que había acertado en su suposición, un Fergus sonriente dio un trago de su cerveza, solo para soltar otra mueca a causa del mal sabor.

'Casi tendría que haberme llevado mi propia cerveza desde Ferelden.'

Pensativo y observado el bullicio del local distraídamente, Fergus casi no escuchó el portazo que llegó un rato después de la zona de habitaciones y el grito de auxilio de una mujer. Parpadeando a causa de la sorpresa, Fergus se preguntó si se lo había imaginado, ya que nadie en la taberna había reaccionado, pero el grito de ayuda volvió a oírse y esta vez Fergus estaba seguro que no se lo había imaginado.

Lanzando una mirada rápida, no parecía que los demás hubieran oído el grito, pero el bullicio y el nivel de volumen que había la sala hacía realmente difícil escuchar algo que no estuviera cerca.

-Maldita sea -masculló el noble con el ceño fruncido, pero no dudó en lanzarse disparado hacia los sonidos de la pelea, que se hacían más claros con cada paso que daba.

'Como no, la Guarda tenía que estar involucrada,' Fergus no pudo evitar pensar cuando vio la escena de tres matones intentando acabar con ella. Era impresionante el hecho que mantuviera su posición y pudiera ir en igualdad de condiciones contra tres oponentes, pero era obvio que acabarían con ella al más mínimo error por su parte.

Maldiciendo su imposibilidad de mantenerse indiferente ante tal situación, Fergus aprovechó el hecho que los matones estuvieran de espalda a él para acabar eficientemente con uno de ellos, agarrándolo por detrás y clavando la espada en la arteria carótida. El matón se desplomó en el suelo con violentos espasmos, intentando respirar sin éxito. Con una patada, apartó la espada del delincuente.

-Tres contra uno difícilmente es una pelea justa. ¿Por qué no vemos cómo os las apañáis en un dos contra dos, eh?

-Me da que no sueles ser tan educada con otra gente. No hace falta que lo intentes tanto, ya trato lo suficiente con lameculos insoportables en Ferelden -le aseguró el noble, estudiándola con atención. La elfa pelirroja era ciertamente poco menos que una proeza con las dagas -no sabia de nadie que pudiera usarlas tan bien de manera que no quedase perdido de sangre después de una confrontación, de hecho- y había dudado en aprovechar cualquier oportunidad para acabar con sus oponentes, tal como Fergus había notado con aprobación. En una lucha a vida o muerte, es más importante la vida que algo tan nebuloso como el honor. Si sólo hubiera aprendido esa lección años antes del momento en el que lo hizo...

La expresión severa en el rostro de la elfa reforzaba la sensación de estar ante una persona competente, algo que no quitaba el hecho que el cabello carmesí le quedaba francamente bien.

'No, no pierdas la cabeza como un adolescente, Fergus; céntrate en lo importante.'

Parpadeando, el Teyrn de Pináculo carraspeó por un momento antes de dirigirse otra vez a la elfa, que no había abierto boca después de intentar excusarse.

-En todo caso, no quiero imponer mi inexperiencia sobre alguien que sabe lo que se hace con dagas, pero recomendaría que la próxima vez no lances tus armas como si fueran dardos de taberna. No suelen dar en el blanco por la parte afilada y en la mayoría de los casos, habrías perdido una daga con la que defenderte -le recordó sardónicamente-. Francamente, me sorprende que lo consiguieras siquiera -comentó mientras lanzaba una mirada apreciativa a los cadáveres antes de sacudir la cabeza.

-Además, no te excuses por cosas sobre las que no tengo ni idea, no te pega, te lo aseguro -quiso tranquilizar Fergus, pero inmediatamente frunció el ceño-. Dicho esto, es obvio que sea lo que sea lo que ese... contratista -por cierto, viste como salió corriendo cuando me reconoció? Hilarante, te lo aseguro... Eh, si, como iba a decir, es obvio que estás metida en algo ilegal. -Fergus no había acabado de hablar, pero la tensión en el cuerpo de la elfa era evidente y no le costó verlo-. No hace falta que te preocupes. ¿En serio crees que voy a ir a los templarios o a la guardia de la ciudad a decirles sobre una elfa metida en algo ilegal? Ni sé ni de que va esto ni tengo pruebas sustanciales. Y lo que es más, soy un Teyrn, no un agente del orden. Si tuviera que reportar cada delito que veo, no acabaría nunca. ¿Sabes la cantidad de actos ilegales la nobleza hace a diario? Más de lo que crees, que no te quepa duda. Yo debería saberlo, siendo parte del grupito de privilegiados de nacer con un apellido importante.

-Aunque no es como si un apellido te pueda salvar cuando una espada te quiere trinchar de lado a lado en una pelea, si entiendes lo que quiero decir -añadió el noble antes de agacharse y limpiar la sangre de su espada con la camisa negra debajo del jubón de unos de los bandidos. Fergus se levantó con cara de satisfacción y envainó el arma. Durante todo este tiempo, la elfa lo había estado observando atentamente con sus ojos de color avellana.

-Bueno, ahora que hemos dejado claro que los dos somos increíbles personas, ¿qué tal suena que te inviten a una comida caliente? La comida es infinitamente mejor que la bebida en este tugurio, o eso me han dicho -invitó Fergus con una leve risa-. De paso me puedes contar que es eso de exiliarse de la Orden, lo del farol de la elfería, y decirme tu nombre, algo que no estaría nada mal, teniendo en cuenta que tu conoces el mío.

'Uh, pues será cierto eso que dicen que en Kirkwall conoces a gente de lo más variopinta. ¿Cuántas posibilidades hay de conocer una elfa fereldana de las elferías, exiliada de la orden y metida hasta el cuello en asuntos turbios? Me pregunto si se habrá cruzado con los Guardas alguna vez, no suelen ser comprensivos con los renegados...' se preguntó un pensativo Fergus mientras se dirigía a Corff para pedirle estancia por una noche.

El Teyrn de Pináculo había dormido en sitios peores durante el año de la Ruina y era algo que había permanecido con él desde entonces. Desde luego, una cama medio polvorienta en una habitación mugrienta no conseguiría asquearle en lo mas mínimo. Poco después, ya en la habitación y descansando en la cama, una duda le asaltó súbitamente.

'Y ahora que lo pienso, ¿tiene Lynae sitio para pasar la noche? Está cayendo una buena. Hum... bah, ella me parece una mujer inteligente y con recursos, dudo que vaya a pasar la noche en la intemperie; seguro que ha encontrado un lugar caliente en el que pasar la noche. Más caliente que este seguro que si, al menos. Bueno, al menos ha aprovechado la cena caliente, ciertamente tenía aspecto de necesitarlo.'

-... Si lo llego a saber, alquilo la suite; que frío hace aquí dentro, joder -masculló Fergus mientras intentaba taparse mejor con la vieja manta. Que pudiera soportar perfectamente las condiciones inferiores de la taberna no quería decir que no fuera libre de quejarse sobre ellas-. Y mañana, a visitar al Vizconde. Qué bien... -dijo el noble, soltando un largo suspiro antes de apagar de un soplido la pequeña llama que proveía la única luz de la habitación.

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El repique de campanas despertó Fergus a la mañana siguiente. Con un gruñido irascible, el noble intentó ignorar el infernal ruido, pero su insistencia impidió que pudiera gandulear un poco más, por lo que se vio obligado a levantarse. Después de vestirse con parsimonia, aún medio amodorrado, Fergus bajó al área pública del Ahorcado y pidió un almuerzo frugal. El local estaba notablemente vacío, lo que le llevaba a pensar de manera comprensible que sólo se llenaba de manera significativa en horario nocturno.

En cualquier caso, era hora de conocer en persona al Vizconde de Kirkwall. Dejando atrás la taberna, Fergus se abrió paso a través de Bajaciudad hacia las imponentes escaleras que conectaban con la parte adinerada de la ciudad, Altaciudad. El Teyrn de Pináculo había sopesado cuidadosamente sobre si presentarse ante él en sus ropas de noble o con la armadura pesada que llevaba. Honestamente, la moda fereldana en ropa era bastante… bueno, dejaba que desear, por mucho que se adecuara hasta cierto punto a la personalidad de sus conciudadanos y era una de las cosas que Fergus más aborrecía. Sin embargo, ir a Altaciudad enfundado en la cara armadura del famoso herrero Wade y armado era enviar toda una declaración de intenciones, más incluso cuando se dirigía a hablar con el dirigente de la ciudad. ¿Por qué no declarar la guerra contra la ciudad, ya de paso?

No; por mucho que lo detestase, Fergus no era ciego y era consciente que había que seguir una etiqueta. 'Lo que no significa que no vaya a ir armado', pensó Fergus mientras le daba unos golpecitos a la espada para asegurarse que siguiera ahí, ignorando las miradas que la gente le lanzaba y evitando los charcos de agua mugrienta que se habían formado con el chaparrón de la noche anterior. No era usual ver ropas tan obviamente nobles en Bajaciudad, pero cualquier ladrón de tres al cuarto que hubiese pensado en asaltarle obviamente quedaría amedrentado por la espada envainada colgando de su cinto.

Fergus no tardó en dejar atrás la zona pobre de Kirkwall y se adentró rápidamente en Altaciudad. El día era joven, pero prefería acabar cuanto antes con la visita al Torreón y poder volver a sus asuntos. El ambiente de Altaciudad era uno distendido, calmado. Estaba claro que los que vivían en esta zona no se morían de preocupación sobre que comerían esta misma noche, a diferencia de los habitantes de Bajaciudad. Por otra parte, Fergus era consciente que las patrullas de la guardia de la ciudad lo vigilaban detenidamente, pero hacían lo mismo con los pocos que llevaban armas a la vista. Siempre que no la desenfundara y empezara a atacar a todo el mundo como un lunático, no pasaría nada; después de todo, no había ninguna ley que impidiera a los ciudadanos llevar armas para su propia protección, hasta donde él sabía. Los templarios brillaban por su ausencia.

Con el sol aún bajo, Fergus llegó finalmente al Torreón, y pudo comprobar de primera mano el centro de actividad que existía detrás de las paredes de mármol blanco del edificio. El cuartel de la guardia bullía de actividad, con hombres y mujeres por igual entrando y saliendo constantemente en grupos de dos o tres. En el gran salón también había un buen número de dignatarios diversos rondando por la zona mientras conversaban entre ellos. Temas de política actual, seguramente, por muy banales que estos pudieran llegar a ser.

Subiendo las escaleras hasta el despacho del Vizconde, Fergus se dirigió al guardia apostado en la entrada.

-¿Nombre?

Bueno… hora de sacar la pomposidad a dar un paseo.

-Fergus Cousland, Teyrn de Pináculo, hermano de la Reina de Ferelden y cuñado del Rey, para visitar al Vizconde de Kirkwall, Thaddeus Loch. Me está esperando así que sugiero que no le hagamos esperar.

-Ah, sí. El Vizconde le estaba esperando, mi señor. Adelante, pase –confirmó el guardia mientras le abría la puerta.

Con un leve asentimiento de cabeza, Fergus atravesó el pequeño recibidor y llamó a la puerta del despacho antes de abrir la puerta al oír el sordo “Pase” del Vizconde.

Thaddeus Loch, Vizconde de Kirkwall desde hacía dos años, era un hombre que debía rondar los cuarenta, pero tenía un aspecto de edad indefinida, entre el ocaso de la juventud y el inicio de la madurez. Tenía un poblado mostacho negro, conjuntando una respetable e hirsuta barba que aún no mostraba ni la más mínima cana. El simple aro de metal que le señalaba como vizconde descansaba en su frente, apartando de sus ojos marrones los mechones de su cabellera negra. A decir verdad, su apariencia recia y ligeramente imponente contrastaba fuertemente con el hecho que tuviera los pies apoyados en su escritorio mientras leía lo que Fergus suponía que era algún tipo de informe sobre los asuntos de la ciudad.

-Ah, Fergus Cousland, es un placer poder conocernos por fin cara a cara –saludó el Vizconde mientras bajaba las piernas de la mesa antes de invitarlo con un vago gesto que se sentase en la silla de enfrente. Fergus notó, divertido, que no mostraba ni pizca de vergüenza por su actitud, y la tranquilidad en bajar las piernas no era más que la prueba de ello-. ¡Empezaba a pensar que nunca llegarías!

-Bueno… llegué ayer mismo por la tarde y cuando iba a dirigirme al Torreón, empezó a diluviar. Vistas las circunstancias, consideré apropiado descansar después del largo viaje y como siguió lloviendo toda la noche, preferí esperar al día siguiente antes de reunirme contigo –explicó Fergus a modo de justificación, pero Thaddeus simplemente le restó importancia con un vago movimiento de la mano y una carcajada.

-¡No hace falta que te justifiques, Teyrn Fergus, sé perfectamente a lo que te refieres! Nunca está de más una comida caliente cuando tienes la oportunidad de procurártela. Pero, ya tendremos tiempo de conversar sobre banalidades como hacen los chulitos de abajo luego; hablemos de cosas importantes –sentenció el Vizconde Loch, acercándose al borde de su silla a causa del interés-. Sí, hablemos del estropicio que ha sido Ferelden estás últimas semanas.

Off topic:

-Ah… -empezó Fergus, súbitamente incomodo-. Veo que ya has oído sobre eso –dijo al fin, sin saber realmente que decir.

-Amigo mío, dado la relativa cercanía de nuestras respectivas ciudades y el comercio entre ellas, te tengo considerable respeto, pero los dos somos personas inteligentes, así que tratémonos como tales. Si de verdad esperabais que algo tan gordo como los muertos saliendo a dar un paseo y de paso morder a los vivos pasara desapercibido… bueno, es preocupante, a decir verdad.

-Eh, si, sobre eso. Creo que te gustará saber que la situación está controlada. Los muertos vivientes han sido derrotados y con el artefacto que los animaba destruido, no se han alzado en varias semanas –le hizo saber el Teyrn de Pináculo, a lo que Vizconde Loch sonrío ampliamente.

-Eso es ciertamente algo bueno, me alegra oírlo. Dime, ¿atrapasteis por casualidad a los culpables de tales actos? ¿Vino? –preguntó Thaddeus antes de pasarle una copa cuando Fergus asintió silenciosamente.

-Lamentablemente, no. Destruímos el artefacto, pero escaparon. Consiguieron evitar el ejército de la Inquisición de alguna manera, porque desaparecieron sin dejar rastro del campo de batalla. Algún método mágico, seguramente, como el modo que resucitaron a los muertos.

-Ah. La Inquisición… -murmuró el Vizconde, agitando su copa suavemente-. Dime, ¿sabes algo de la primera Inquisición? ¿La liderada por el Inquisidor Ameridan, en los tiempos de Drakon Kordilius?

Fergus, confuso por el brusco cambió de conversación, dio un breve sorbo al vino –‘Hum, de buena calidad, desde luego’- antes de asentir.

-Reconozco que sentí curiosidad por la organización cuando empezó a mostrarse como un poder real. ¿Qué pasa con ella?

-Si te informaste, entonces sabrás que la Inquisición original se disolvió tras el Acuerdo Nevarrano en 1:20 Divina, convirtiéndose en el brazo armado de la capilla, los Templarios y los Buscadores de Verdad.

-Todo eso ya lo sé, Thaddeus. ¿A qué viene esta inesperada lección de historia antigua? –inquirió un impaciente Fergus.

Con el ceño fruncido, Thaddeus negó lentamente con la cabeza. –No menosprecies las lecciones que la historia antigua puede ofrecernos, Fergus. Nos ayudan a evitar los errores de nuestros antepasados. Pero si, aunque no lo creas, la lección de historia antigua tiene un propósito. Verás, la Inquisición original, una vez formada la Capilla, se disolvió. ¿Lo entiendes? Enfundaron la espada y pasaron de ser auto-impuestos defensores del orden y la estabilidad a soldados de la Capilla reconocidos legalmente una vez el periodo de crisis global hubo pasado. Lo que me lleva a preguntar si la Inquisición actual llegará a disolverse en algún momento. Corypheus ha sido derrotado, la crisis global ha pasado. El mundo ya no corre peligro de ser conquistado por un antiguo engendro-maese. Y pese a todo, aún están presentes. Por qué es la pregunta que me hago muchas veces –explicó el Vizconde.

-¿Acaso estás insinuando algo, Thaddeus? –replicó Fergus con el rostro firmemente congelado en una expresión neutra.

-Mi querido amigo Fergus, seamos sinceros, no creerás de verdad que las otras naciones se quedarán de brazos cruzados indefinidamente, ¿sí? La Inquisición es una organización advenediza, ya no tiene sitio en Thedas al haber desaparecido su razón de ser. ¿Quién quiere un arado después de vender sus campos de cultivo? Sin embargo, se ha apropiado de fortalezas y castillos, de rutas comerciales y no tiene miedo de inmiscuirse en asuntos políticos ajenos siempre que le convenga a sus intereses. La Inquisición ha irritado a más gente de lo que la jerarquía de tal organización cree y tarde o temprano, eso les va a pasar factura. El hecho que no se hayan disuelto a estas alturas no está haciendo más que acrecentar gradualmente el problema. Además, la Inquisidora es una elfa maga, ¿de verdad crees que a semejante abominación se le permita ir por libre?

-¿Abominación? –repitió Fergus, estudiando el rostro de Thaddeus-. Creía que veías favorablemente a los magos.

-Y lo hago, lo que no quita el hecho que una elfa maga liderando a una organización como la Inquisición sea una pesadilla hecha realidad para el estatus quo de Thedas. Los elfos y los magos han sido demonizados por la sociedad durante siglos. El fervor inicial dará paso a las reacciones usuales tarde o temprano. Que no te engañen las sonrisas y las promesas de cooperación. Un sentimiento de desprecio tan profundo como existe entre los humanos y los elfos y el odio y el miedo profesados a los magos no desaparecen de un plumazo simplemente porque uno de ellos es la líder de una organización advenediza. Para las jerarquías políticas, la Inquisidora Lavellan es prácticamente una apestada esperando ser poseída.

-Dicen que es la enviada de Andraste… -empezó a decir Fergus, pero el Vizconde desestimó sus palabras con un gesto.

-Simple propaganda barata para ganarse el afecto de unos cuantos. Dejemos que el populacho ignorante se crea todo lo que le cuentan, los dos sabemos que si el Hacedor existe, nos mandó a tomar por culo hace tiempo y Andraste igual –soltó Thaddeus sin contenerse.

-Y tú eres uno de aquellos irritados por la Inquisición, presumo –Fergus aventuró con sorna, arrancando a Thaddeus una risa.

-Pues sí, para qué negarlo –admitió Loch sin vergüenza. Sin embargo, su rostro se volvió severo, agitado-. Simplemente, me pone de los nervios que la Inquisición meta sus narices en mi ciudad. Fui elegido para gobernarla y llevarla a la prosperidad; ¡odio que se crean con el derecho y rectitud moral para inmiscuirse en los asuntos de Kirkwall! -exclamó furiosamente mientras daba un puñetazo a la mesa. Levantándose súbitamente de la silla, el Vizconde se acercó a una ventana considerablemente grande, a través de la cual se podía contemplar gran parte de la ciudad. Con un gesto de cabeza, Loch indicó a Fergus que se acercara.

«Mira a tu alrededor. Todo lo que ves es Kirkwall, un pozo de podredumbre, un vertedero de escoria y malnacidos que no tienen donde caerse muertos, por mucho que los nobles emperifollados de Altaciudad quieran negarlo. El resultado de lo que fue la Rebelión de Kirkwall aún se puede apreciar en la ciudad, con sectores aún por reconstruir. El lugar donde estaba la Capilla es un puto agujero que parece seguir hasta los Caminos de las Profundidades. Pero sigue siendo Kirkwall, el pozo de podredumbre en el que me críe desde que era un niñato. Siguen siendo los mismos malnacidos a los que conocí de pequeño. ¿Lo entiendes? Toda posición política que gané con sudor y sangre fue simplemente un escalón en la escalera para llegar a Vizconde. Siempre ha sido mi intención mejorar Kirkwall en todo lo que pueda… incluso aunque tenga que agarrarla mientras grita y patalea su negativa.»

«Pero entonces, poco después de tomar la oficina… En fin, te lo pondré más fácil con números: en lo que llevamos de año, he desenmascarado no menos de siete espías, desde palurdos ignorantes que creen hacer un bien a la comunidad a políticos que se piensan que juegan al Juego tan bien como la Emperatriz de Orlais. Sé de cinco más que aún no he sacado a la luz, y eso sin contar a los que seguro que no he descubierto aún. Además, si bien no son usuales, de vez en cuando aparecen soldados de la Inquisición por la ciudad. Siempre que eso pasa los tengo vigilados, claro.»

-Sigo sin entender la razón por la que me cuentas todo esto, Thaddeus. A lo cual, tampoco puede estar tan mal la cosa, ¿verdad?

-¿Mal? Desde luego que no, la cosa está peor que mal. No soy estúpido, Fergus, maldita sea. Lydes tiene un nuevo dirigente gracias a la Inquisición, varias tierras de Orlais pertenecen a la Inquisición. Tiene puntos de influencia en todo el sur de Thedas. La Inquisición está jugando con fuego y si la cosa sigue igual, se quemará.

-Pues le pondremos la mano en el agua y algo de hielo. Suele ser efectivo, por lo que me dicen –le contestó Fergus templadamente.

-¡JA! Ya veremos si eso les sirve de algo… Simplemente quería avisarte de todo esto porque las relaciones económicas entre nuestras dos ciudades son una de nuestras mayores fuentes de ingresos en este mismo momento. No quiero ver como eso se esfuma, junto con toda Pináculo, solo porque no estabas prevenido de alguna posible eventualidad.

Súbitamente, un sentimiento de asco se alzó en Fergus, mientras una bilis amarga llenaba su garganta. La conversación entera había sido una gran diatriba contra la Inquisición por parte de Thaddeus y varios de los comentarios que había pronunciado sonaban demasiado a amenazas vagas como para pasarlas por alto. Si él se sentía así, ¿cómo debía ser con Orlais o Ferelden o Nevarra, así como las otras naciones? Feudo Celestial se encontraba entre Orlais y Ferelden, una posición que pondría a más de uno nervioso, seguramente. Le peor de todo es que aunque quisiera negar con vehemencia las acusaciones, no podría, simplemente porque hasta cierto punto era la verdad. La Inquisición se había apropiado de las fortalezas ocupadas previamente por los Venatori y había procedido a instalarse en ellas y pasada la crisis de Corypheus, no daban ninguna muestra de querer abandonar sus posiciones, que legalmente no eran suyas. El mismo sabía que los espías de Ruiseñor se extendían por todo Thedas, observando atentamente todo lo que pasaba.

Era demasiado. Con un gruñido semi-incoherente, Fergus se apartó de la ventana, dispuesto a salir rápidamente del edificio y perderse entre los callejones de la ciudad.

-Fergus, espera -a la llamada de Thaddeus, el Teyrn de Ferelden se dio la vuelta de mala gana-. Supongo que pasaste la noche en un albergue o algo parecido, pero sería de mal gusto por mi parte no ofrecerte a alguien de tu posición un lugar mejor para dormir aquí, en el Torreón del Vizconde.

Fergus fue a aceptar la oferta mecánicamente, sin pensar, pero luego se detuvo. No había tenido intención de ver a Thaddeus en toda su estancia después de la reunión y ahora, ni por todos los soberanos de Thedas iba pasar más tiempo cerca de él aparte del estrictamente necesario. Es decir, ni un minuto más.

-Gracias por el ofrecimiento, Thaddeus, pero ya tengo alojamiento. Odiaría tener que transportar todas mis cosas a la nueva habitación –le informó el Teyrn. Desde luego no iba a admitirle a nadie, y mucho menos al hombre que tenía delante, que no iba a abandonar su habitación en el Ahorcado simplemente porque él medio esperaba que Lynae apareciera otra vez por el local. ‘Di lo que quieras de ella, pero es desde luego una compañía infinitamente mejor que este enfermo delante de mí. Al menos sabe tener una conversación interesante.’

-¿Estas seguro? Podría mandar un par de guardias a recogerlas y traerlas –insistió el Vizconde, pero Fergus negó secamente con la cabeza.

-Estoy seguro, odiaría tener que importunarte. Estoy seguro que estás muy ocupado – ‘Y quiero perder tu cara de vista de una vez.’-. Si ya hemos acabado, voy a aprovechar el día para visitar un poco la ciudad.

-Oh, por supuesto. Te recomiendo que evites en lo mayor posible Ciudad Oscura. Allí es donde se oculta lo peor de la calaña de Kirkwall. Disfruta de tu estancia en la ciudad, Teyrn Cousland –le deseó Thaddeus, súbitamente formal, algo que de no haber querido esfumarse de la oficina lo más rápido posible, Fergus hubiera notado al momento. Sin embargo, el Teyrn tenía otras preocupaciones en la mente y con un asentimiento espasmódico, abandonó la sala.

No tardó en dejar atrás el Torreón tan rápido como pudo, en dirección a la taberna. Por muy mugriento que fuera y el ambiente ruidoso del local, Fergus se sintió aliviado cuando vio la fachada amarillenta del local. Era algo que conocía, algo mínimamente familiar en esta ciudad desconocida, y en ella sabía perfectamente que clase de individuos podía encontrar. Tal conocimiento le reconfortó lo suficiente como para calmarse finalmente. Entrando y saludando a Corff, pidió un poco de comida, planteándose dar un paseo por la ciudad un rato después de comer.

Es más, ya tenía su primera destinación, por cortesía del Vizconde. ¿Qué no visitase Ciudad Oscura? Fergus sabía perfectamente que era una chiquillada, pero el escupir en el consejo de Loch le traía una perversa satisfacción.

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Con el sol ya bajo y atardeciendo, Fergus partió en pos de Ciudad Oscura. Gracias al aspecto intimidante que Fergus presentaba con su armadura completa y su espada, no fue difícil sonsacarle la información de cómo bajar a Ciudad Oscura de una de las almas en pena que pululaban por Bajaciudad.

Ciudad Oscura era… bueno, definitivamente era un vertedero de mugre y suciedad. Desde luego, los dirigentes de la ciudad no se habían molestado nunca en adecentar la enorme pocilga que era esta parte de Kirkwall, una antigua red de minas expandida hasta parecerse vagamente a una ciudad sub-urbana. Por todos lados veía Fergus mendigos y desechos de la sociedad, inválidos o fugitivos de la justicia. Seguramente las bandas de mercenarios y contrabandistas de la ciudad operaban en la zona.

Observando a una mujer mendigando mientras mantenía a una chiquilla de cabellos negros, seguramente su hija, a su lado le produjo sentimientos encontrados. Como heredero de Pináculo, no le había faltado nunca de nada. Incluso su año… sabático, por así decirlo, en la Espesura de Korcari había sido en compañía de un clan avvarrita, por lo que mientras contribuyera, Fergus era uno más y no le faltaba nada de lo necesario para sobrevivir. Pero esto era ver lo peor de la sociedad en primera fila, y un incómodo Fergus era otra vez recordado de la relativa facilidad que tenía su vida.

‘¿Qué hago aquí? ¿Es qué no tengo nada mejor que hacer que recrearme en la miseria de los demás?’

Consideró seriamente darle varios soberanos a la mujer, pero ¿serviría de algo? ¿Y si otro de los habitantes de Ciudad Oscura la asaltaba? ¿Qué haría cuando se acabase el dinero y su hija preguntase porque ya no podían comer más? Darle dinero sería una amabilidad vacía, porque el dinero se acabaría eventualmente y volverían a estar igual. Era como un pescador que no sabía pescar: no podías darle peces porque no solucionabas nada, sino que tenías que enseñarle a pescar para que pudiera valerse por si mismo. Y Fergus, alcanzando una epifanía amarga, sabía que no podía enseñarle nada a la mujer para que pudiera valerse por si misma.

Profundamente asqueado con todo lo que había sucedido hasta ese momento, Fergus se dio la vuelta silenciosamente, dispuesto a volver a Bajaciudad, pero un pensamiento errante le vino a la mente. ¿No era Ciudad Oscura donde se encontraba esa clínica secreta de… de… cómo se llamaba… ah, de Anders? Fergus creía recordar bien lo que le había comentado su hermana en una de sus cartas. Anders había contribuido en no poco al actual conflicto entre magos y templarios, visitar su clínica suponía un morboso interés para Fergus, incluso sabiendo que no encontraría nada realmente interesante allí.

Aferrándose a la idea de visitar la clínica de Anders para intentar apartar de su mente la amargura de los pensamientos sobre la madre mendigante, Fergus apresuró el paso hacia donde recordaba vagamente que se encontraba la clínica. Sin embargo, cerca de la clínica, el noble oyó de repente unas voces graves. Acercándose un poco más tan silenciosamente como pudo con la armadura, el Teyrn creyó oír algo acerca de armas raras en medio de los susurros ininteligibles, pero cualquier información adicional que pudiera oír fue interrumpida cuando unas manos fuertes como tenazas le agarraron de los brazos desde atrás y lo expusieron a la vista del grupo de traficantes.

‘Traficantes de armas qunari. Genial, tenían que ser los malditos cornudos. ¿Fergus, en qué marrones te metes, perro viejo?’

Spoiler:

Lanzando a Lynae una mirada dubitativa, Fergus negó tercamente con la cabeza.

-Puede que no, pero desde luego no podía saber que me metería de lleno en el territorio de una banda qunari traficante de armas. Además, me has salvado la vida. Podrías haberme dejado ahí, rodeado por qunaris y por mucho que lo intentara, hubiera muerto con toda seguridad y tú hubieras tenido vía libre para actuar en el mejor momento. Pero no lo hiciste, y me has salvado la vida. ¿De verdad crees que voy a "olvidar esto" así cómo así?

Lynae respiró hondo y sacudió la cabeza.

-Escúchame, Fergus. Considera lo que ha pasado hoy como un regalo por la generosidad que me demostraste anoche. No me debes nada. No merezco nada -miró un momento sus manos, que jugueteaban con la cajita que todavía no había guardado, y luego volvió a mirar al Cousland-. Si no lo quieres olvidar, al menos mantente lejos de mí.

Cogido por sorpresa por el súbito cambio de actitud, Fergus la observó atentamente por unos instantes, suspicaz.

-Reconozco... que esperaba que me dieras una colleja y me dijeras que me volviera a casa con la cara hecha una furia o algo por el estilo -confesó el noble con una pequeña risa-. Además, sigo estando en deuda contigo, porque al final acabaste con el qunari que me pilló por detrás, o sea que tu argumento es inválido. Si crees que lo voy a ignorar así como así... bueno, te equivocas, como ya he dicho -aseguró el noble con una sonrisa propia de alguien convencido de sus palabras mientras se cruzaba de brazos, momento en el que no pudo ignorar una leve mueca de dolor-. Todos nos merecemos algo en la vida, pero yo no te estoy dando algo que merezcas; te estoy ofreciendo algo de buena gana por mi propia iniciativa. Una persona inteligente lo aceptaría sin dudarlo -le retó sin malicia con una media sonrisa llena de humor.

-Me tomas por una mujer demasiado agresiva -se llevó una mano al pecho y fingió ofenderse de manera exagerada, acabando con una media sonrisa pícara-. Lo que sale de mis labios no siempre son amenazas y blasfemias. Y no cuenta que te haya salvado del qunari que te ha atacado por la espalda, tú mismo me has salvado del que me estaba ahogando -se acarició el cuello, que todavía permanecía rojo por la presión sometida. Todavía respiraba con dificultad, pero hacía lo posible por disimularlo-. Puedes hacer lo que quieras, Fergus Cousland, pero piensa antes de darme nada: ¿cuánto vale tu vida? ¿Un favor? ¿Un regalo? -se encogió de hombros-. No es algo que se deba tomar a la ligera. Ah, y... -le cogió de la barbilla con la mano derecha y lo inspeccionó desde varios ángulos con una mirada atenta- ...es una pena que ya no pueda darle las gracias a ese qunari por arreglarte la cara.

Enarcando una ceja, Fergus dejó que Lynae controlase su barbilla durante unos instantes antes de ofrecerle una sonrisa demasiado alegre.

-Mucho me temo que de tus labios solo salen palabras melifluas y medias verdades que ocultan tus pensamientos al mundo, Lynae -le acusó divertidamente. Estaba disfrutando de su tira y afloja verbal más de lo que admitiría-. Y si lo que querías de verdad era apreciar mi atractivo rostro, enrojecido o no, no hacía falta una excusa tan barata como intentar herir mi orgullo. Solo tenías que pedir -le aseguró mientras intentaba contener la risa. Sin embargo, poco después volvió a adoptar un semblante de seriedad.

-Pero créeme, soy consciente del valor que tiene una vida. Más incluso que la mayoría de mis compañeros nobles de Ferelden, me atrevería a decir. Pero considera esto: no conozco a Tyr, pero por lo poco que has dicho de él y lo que sé en general, puedo llegar a hacerme una idea del tipo de hombre que es. Aunque no me creas, he conocido a individuos similares. ¿Cuánto hace que llevas trabajando para él? Años seguramente; eres una persona con recursos, eres una experta en lo que haces y con varias cualidades diversas -enumeró Fergus mientras abarcaba con un brazo toda la zona de la refriega, refiriéndose a las trampas-. Gente como él solo ve a las personas a su alrededor como recursos potenciales. ¿De verdad crees que en el momento en que te diga que dejará de enviarte a hacer su trabajo sucio, sea ese momento el que sea, te estará diciendo la verdad?

Lynae abrió la boca varias veces, sin saber realmente qué contestar. La elfa de cabellos carmesíes sabía que Fergus tenía razón, y lo que acababa de decir rondaba por su mente hacía tiempo.

-No soy ninguna ilusa, Fergus, aunque no te falta razón. Créeme que... -desvió la mirada a un lado y habló en voz más baja-, créeme que he intentado escapar de él muchas veces, pero no puedo. Quiera o no, voy a pasarme el resto de mi miserable vida limpiando la sangre que él deja a su paso. Y no es algo que disfrute hacer, ¿sabes? -volvió la mirada hacia él, fijándola en sus ojos castaños-. Un momento. ¿Por qué estamos hablando de Tyr? -frunció el ceño y se cruzó de brazos.

-Bueno... sólo lo quería usar cómo ejemplo para justificar mi explicación, pero tú misma has admitido que él es la raíz de tus problemas antes de que pudiera acabar -Fergus comentó. Su voz tenía un punto de satisfacción-. Pero volvamos al asunto que nos ocupaba. Sigo creyendo que estoy en deuda contigo y, francamente, soy terco como una mula cuando me lo propongo, por lo que no me harás cambiar de parecer y mucho menos vas a convencerme de que me aleje de ti cuando parece que más necesitas a alguien en quien confiar. Creo sinceramente que eres mejor persona de lo que tu misma quieres creer y es por eso que te ofrezco mi apoyo y amistad, como Fergus y como Teyrn de Pináculo. Si en algún momento quieres o necesitas ayuda para deshacerte definitivamente de Tyr y empezar por fin de nuevo, recuerda esta estas palabras -Fergus, que le había transmitido esas palabras de una manera apasionada, carraspeó nerviosamente instantes después-. Por otra parte, considero necesario remarcar que no suelo confiar de tal manera en un extraño al que he conocido el día anterior, elfa preciosa o no. Deberías sentirte orgullosa -le hizo saber con una sonrisa vagamente tensa.

El tira y afloja verbal era una red de seguridad, para lo que muchos le hubieran asegurado que era una locura. Pero su hermana había reclutado a un asesino contratado para matarla durante la Ruina. Esto era una locura muchísimo menor, en su opinión.

Lynae miró atentamente a Fergus, escuchando cada palabra con escepticismo. No porque desconfiase de él, sino porque era la primera vez en mucho tiempo que alguien le daba algo de valor a su persona. Se quedó muda durante unos eternos segundos, observándole fijamente mientras liberaba una lucha interna. Quería abrazarle. Darle las gracias por ser tan amable. Por tratarla como a una igual. Y a la vez sentía una furia creciente en su interior; ¿cómo un humano, los mismos que la condenaron a una vida llena de miseria, ahora le ofrecía una vida lejos de la conocida?

-Fergus–dio media vuelta para darle la espalda y agachó la cabeza para mirar la cajita que tenía en las manos-, no puedes confiar en mí. Como bien has observado, soy una mujer con recursos… Soy tramposa y mentirosa, un ser despreciable que no tiene honor ni ley –“Y tampoco puedo confiar en ti. No puedo tener más debilidades”, pensó para sí. Ladeó la cabeza sin girar el cuerpo, mirando al Cousland por el rabillo del ojo-. Mi vida se derrumbó hace mucho tiempo y ya no existe ningún remedio. No sé qué puedo hacer para que lo entiendas, pero si tu obstinación es tal, tiraré la toalla y seré yo la que mantenga las distancias. Y no dudaré en tomar medidas drásticas para ello –amenazó con una voz fría, y volvió a agachar la cabeza-. Eres muy buena persona para tenerme como una amistad cercana. Y… No puedo permitir que te entrometas entre Tyr y yo. No he salvado una vida para que la desperdicies de esa forma.

Fergus suspiró. La conversación era como el choque entre dos drúfalos machos; ninguno de los dos iba a moverse de donde se encontraban en horas si uno no cedía primero de lo tercos que eran. Era algo que detestaba hacer, pero vistas las circunstancias, era la única opción que le quedaba.

-Que tú creas todo eso de ti misma no significa necesariamente que sea la verdad. Toda persona tiene opiniones diferentes y tu ya sabes lo que pienso del asunto -sentenció Fergus, muy seguro de si mismo. Sin embargo, inmediatamente se pasó la mano por el rostro. Tenía una expresión cansada-. Pero sea. Te dejaré en paz, una persona no puede recibir ayuda si se niega a aceptarla. Simplemente recuerda mi oferta, por si algún día cambias de opinión. Sólo espero que no acabes lamentando esta decisión -musitó el Teyrn con una leve sacudida de cabeza antes de mirarla directamente a los ojos-. Adiós, Lynae. Espero que te vaya bien -se despidió Fergus con una inclinación de cabeza antes de darse la vuelta y marcharse por donde había venido con un andar rígido por la herida, no sin antes acariciar afectuosamente la cabeza del mabari de Lynae, Duncan.

Caminando lentamente hacía la salida, espada en mano esta vez, Fergus no pudo evitar maldecir la cabezonería de Lynae Tabris. Para su propia sorpresa, deseaba genuinamente ayudarla, pero era algo imposible cuando ella estaba decidida a esconderse detrás del muro que se interponía entre ella y el mundo exterior. Incapaz de apartar la conversación de su mente, Fergus no pudo evitar preguntarse que había sucedido en la vida de Lynae para convertirla en un ser tan cerrado, tan necesitado de una máscara de cinismo e indiferencia para caminar por el mundo como una sombra silenciosa.

Sacudiendo la cabeza con resignación, Fergus subió las escaleras que conducían a Bajaciudad. 'Probablemente nunca lo sabré; siempre me quedará el pensamiento de haberlo intentado... Incluso el propio pensamiento es amargo. Siempre me preguntaré... ¿Podría haber hecho más?,' Fergus pensó para si mismo, lanzando una larga mirada a la oscuridad de la escalera estrecha que conectaba con la ciudad subterranea.

Finalmente, después de un instante hecho eternidad, Fergus se dio la vuelta y se alejó silenciosamente.

—¡Hacedor, no te duermas ahora, Lynae! ¡Quédate despierta!

Un eco incesante no dejaba de repetir esa frase sin descanso, y sin embargo Lynae sólo lo escuchaba como una voz lejana que no espabilaba su mente. La oscuridad se cernía sobre ella, impidiéndole ver más allá de su nariz; apenas recordaba lo último que le sucedió. Sólo sentía un dolor punzante en el pecho, pero nada más. Era como si su mente se moviera de forma lenta y perezosa, como si le costara pensar...

—¡Quédate despierta! -empezó a oírse con más fuerza. Lynae quiso gritar que se callara, que la dejara en paz.

Estaba demasiado cómoda en ese lugar como para abandonarlo porque una estúpida voz se lo pedía sin cesar. ¿Por qué no le dejaba disfrutar de la calma y la tranquilidad de la que hace años que no gozaba? Para colmo, la voz le resultaba familiar. Si se enteraba de quién era el que intentaba sacarle de su holgura, se iba a arrepentir.

—¡Despierta, maldita sea! -gritó la voz con vigor.

Esta vez, Lynae abrió los ojos y se recostó sobre la cama mullida, no sin antes soltar un pequeño gemido de dolor por el movimiento brusco. Se llevó rápidamente una mano a la herida que tenía en el pecho, palpando las vendas que la tapaban. La tela de los vendajes era limpia y de calidad, nada que ver con los harapos con los que solía cubrir sus heridas. Al bajar la mirada, descubrió que su mano derecha estaba libre de cristales y también cubierta de apósitos. Rotó la mano, observando meticulosamente el delicado trabajo que había detrás de todo aquello.

Era obvio que un médico de verdad le había atendido. Paseó la mirada por la estancia, contemplando la opulencia de la habitación y las vistas de la ventana hasta detenerse sobre Fergus, quien descansaba con una postura bastante particular e incómoda en una silla a su vera. Entonces lo recordó todo: Tyr, la conversación con él, su traición, su... libertad. De no ser por la interrupción del fereldeno, ahora mismo estaría muerta. Pero gracias a él... seguía viva y libre. ¿La había llevado hasta un médico de calidad? ¿Se había quedado esperando hasta que ella... despertara? Lynae observó al adormecido Fergus de otra manera completamente distinta. No sólo había arriesgado su propia vida salvándole de las garras de Tyr, sino que además se había molestado en arrancarla de los brazos de la muerte pagándole un médico que, seguramente, muy barato no sería. Duncan le había pedido ayuda y él se la había ofrecido sin rechistar. ¿Por qué? ¿Esperaba algo a cambio? ¿Quién puede obtener algo de una persona que no posee nada? Fergus lo había hecho por su propia voluntad, como muy bien él le había comentado unos... Espera, ¿cuánto tiempo llevaba dormida?

—Cousland -estiró una mano hacia la rodilla de Fergus y le zarandeó un poco, intentando despertarle.

Fergus no solía dormir profundamente, precisamente, pero el cansancio de varios días de tensión y de poco sueño pasaba factura incluso al más resistente, por lo que no es de extrañar que, cuando algo zarandeo levemente su rodilla, Fergus simplemente ignorara por completo el mundo exterior.

—Sylvia... Gnh, me las pagarás, hermanita... -murmuró él entre leves ronquidos.

El zarandeo volvió, esta vez con más fuerza, pero Fergus siguió ignorándolo tercamente, decidido a darle una lección a su hermana en sueños. Pronto, un zumbido irritante llenó su sueño, cortesía de un grupo considerable de abejas asesinas que habían aparecido de repente en el patio del castillo de Pináculo. Afortunadamente para él, mientras corría para ponerse a salvo, un grito exasperado retumbó por el cielo despejado medio segundo antes que el Teyrn de Pináculo despertara finalmente.

—¡Cousland, o despiertas o te zurro ahora mismo!

Ya en el reino de los vivos otra vez, Fergus resbaló de su incómoda silla, momentáneamente aturdido a causa de su brusco despertar. Llevándose de algún modo la silla consigo mismo con el tobillo, Fergus no se reprimió y soltó varios improperios dignos de mención al caer. Sin embargo, todo eso quedo en un segundo plano cuando Fergus se dio cuenta de quien lo había despertado. Parpadeando por unos momentos, un sorprendido Fergus se la quedó mirando antes de levantarse de un salto y empezar a asaetarla a preguntas, el alivio claro en su voz.

—¡Lynae! Has despertado, ¿cómo te sientes? ¿Te duele algo? ¿Lo tienes todo en su sitio?

Lynae se quedó durante unos eternos segundos muda, todavía sin acostumbrarse a que alguien que había conocido hacía apenas unos días se tomara tantas molestias por ella y se preocupara por su estado de salud. No pudo reprimir una mirada dulce mezclada con algo de ternura, que enseguida disimuló cerrando los ojos un par de segundos y tosiendo para aclararse la garganta.

—Sí, creo que estoy entera... -su voz se tornó de un matiz triste al acariciarse la profunda herida del pecho, y bajó la mirada- … más o menos. No me digas que te has pasado todo este... ¿tiempo?, contemplándome en mi plácido sueño. No sabía que eras de esos -le volvió a mirar de reojo con una media sonrisa jocosa.

Era su manera de decirle que estaba bien y de agradecerle todo lo que había hecho. Realmente tenía ganas de abrazarle y decirle cómo se sentía realmente, el gran alivio que le había resultado ser, la gran suerte de la que gozaba teniéndolo a él como amigo… pero la herida no le dejaba apenas moverse sin que un desagradable calambre le recorriese el cuerpo entero. Eso, y el orgullo. Por una parte, seguía algo resignada con él, por haber necesitado su ayuda. No es que fuera desagradecida, pero odiaba profundamente perder una pelea y que la otra persona se llevara toda la razón. Y Fergus la tenía. Vaya si la tenía. Mientras centraba el odio en su galante salvador, se dio cuenta de que llevaba puesto el camisón de su madre. Era blanco, de tirantes y de tela muy fina, dejando entrever sus curvas. Resaltaba el color de sus cabellos de color carmesí, haciéndolos más rojos y bonitos que cuando llevaba la armadura de cuero ligero. Frunció el ceño y miró a Fergus con una expresión severa.

—¿Qué habéis tocado de mis pertenencias? ¿Quién me ha vestido? ¿Dónde estoy y cuántos días llevo aquí? -preguntó con urgencia.

Fergus se la quedó mirando durante un breve instante antes de pasarse la mano por la cara cansadamente y soltar un profundo suspiro. En silencio, el noble fereldano se agachó para recoger la silla, sobre la cual se desplomó segundos después.

—Hacedor... Hacedor, Lynae, este no es momento para bromas -replicó con voz cansada-. Estuviste a punto de morir en cinco ocasiones; unas horas después de medianoche, tu corazón dejó de latir durante varios segundos, ¿sabes? -Fergus evitaba su mirada, sin saber muy bien que decir. El silencio se estiró incómodamente, pero una vez Fergus empezó a hablar, las palabras surgieron como un torrente imparable-. Estabas ahí, estirada sobre esta misma cama, pálida como la muerte. Toda la cama era un charco de sangre; yo intentaba mantenerte despierta, pero solo funcionaba a veces. No sólo eso, la mayoría de las veces que estabas despierta, delirabas de fiebre y no me reconocías, soltando incoherencias... Te morías lentamente delante de mí a medida que las horas pasaban y yo me sentía impotente al no poder hacer nada en la noche más larga de mi vida, muerto de preocupación. Supongo que la sangre azul no lo puede comprar todo -Fergus rió débilmente con una risa temblorosa, inseguro.

Fergus por fin se armó de valor para mirarla con ojos cansados y bolsas oscuras de insomnio bajos ellas.

—Respecto a tus preguntas, llevas durmiendo cinco días seguidos, en la clínica del doctor de Altaciudad que te curó. Deberías agradecerle que te salvara la vida; es algo pagado de sí mismo, pero de no ser por él ya estarías muerta. Nadie ha tocado nada de tus pertenencias, solo saqué el camisón que llevas de tu hatillo para vestirte después de que tu situación se estabilizara. Y… bueno, te vestí yo. Después de lo de tu ataque, no iba a dejar que un desconocido te vistiera y no me fio tanto del médico como para estar seguro de que no está al servicio de algún jefe criminal. Y antes de que me acuses, me aseguré de mirar lo menos posible, incluso estando más preocupado por tu supervivencia que por tu cuerpo -aseguró Fergus después de un carraspeo, desviando la mirada.

Lynae parpadeó varias veces, sin dar crédito a lo que escuchaba. Su rostro expresaba un desconcierto fuera de sí, descargando un torrente de emociones que era incapaz de definir. Su mente fue asaltada por vagos recuerdos de imágenes muy confusas en las que una sombra le decía algo que no lograba descifrar en ese momento, acompañada por golpes en su cara que sentía como caricias en sus entrañas. ¿Era verdad que había estado tantas veces al borde de la muerte...? Lynae no pudo evitar sentirse fatal después de saber todo aquello. Había sido muy desconsiderada con Fergus, menospreciando toda la preocupación, tiempo y dedicación que él había invertido en ella. El cansancio y la frustración se marcaban en sus ojeras como una gran carga que, tras su despertar, ahora era más liviana. Puede que salvarle la vida fuera un logro que perteneciera en gran parte al médico, pero para Lynae lo que Fergus había hecho y sentido por ella era mucho más importante. Mucho más que su propia vida. Haciendo una mueca de dolor que intentó disimular de la mejor forma posible -sin mucho éxito-, colocó una mano sobre otra del Cousland, y se la apretó con decisión.

—Perdóname -susurró, lanzándole una mirada completamente sincera-. No... no estoy acostumbrada a este trato, y una parte de mí cree firmemente que no merezco todo lo que has hecho por mí. No he hecho nada para merecerlo, más que salvarte la vida una sola vez -desvió la mirada unos segundos, sintiéndose ridícula-, y no es diferente de lo que cualquier soldado podría hacer.

Se quedó callada unos segundos, con la mano todavía posada sobre la suya. Tenía la mano fría, y la piel de Fergus era como una cálida y agradable estufa en invierno.

—Gracias, Fergus -dijo, por primera vez, de forma sincera-. De verdad, gracias. Perdóname si no encuentro las palabras adecuadas o la forma de expresarlo, pero... sigo sin poder creer que alguien como tú se tomara tantas molestias por alguien como yo. Sigo sin entender por qué -sostuvo la mirada, queriendo expresar la gratitud de la mejor forma posible-. Tienes un gran corazón -la voz le tembló en la última frase, y tuvo que retirar la mirada para que no viera cómo se le humedecían los ojos.

—Sí, bueno, sobre eso... ¿recuerdas lo que te dije? ¿Aquello de que algunas veces solo puedes dar un salto de fe? No soy una persona que haga todo esto con cada desconocido que conoce, pero desde la cena a la que te invite, tú eres... tú eres mi salto de fe y es por eso que... No, espera, eso ha sonado horrible. Ugh, la falta de sueño ya empieza a hacer efecto -se lamentó Fergus con una breve risa-. Que sepas que esto es culpa tuya, Lynae; has conseguido hacer que me importaras -le acusó con un mediocre intento de darle un tono severo a su voz.

Siendo consciente que sus intentos de transmitir una severidad que no existía brillaban por su falta de éxito, Fergus apretó por unos segundos la mano extendida de Lynae para asegurarse de que era real, que no estaba soñando y que la elfa a la que ya no podía sino pensar en ella como una amiga en su mente había sobrevivido a sus horribles heridas sin secuelas permanentes.

—No creo que sea necesario decirlo, pero no te preocupes por la factura del médico. Como estabas indispuesta, me tomé la libertad de pagarla por completo personalmente, al contado y todo. Le resté una parte porque no paraba de quejarse, eso sí -le informó con una pequeña sonrisa. Era un intento más bien pobre, pero viendo que Lynae parecía estar completamente fuera de peligro y en posesión completa de sus facultades, Fergus podía permitirse empezar a relajarse después de cinco días llenos de nervios y preocupación.

Lynae no pudo hacer otra cosa más que devolverle la sonrisa, todavía sin encajar del todo bien la bondad de Cousland. No desconfiaba de él, ni mucho menos, pero tantos años siendo maltratada y humillada le habían convertido en una persona suspicaz y bastante escéptica. El apretón de Fergus le devolvió a la realidad, asegurándole que su vida seguía allí y que no había atravesado las puertas de la muerte.

—Sabes que no pienso olvidar todo esto, ¿verdad? -le miró con una dureza que apenas le duró unos segundos, volviendo a una actitud blanda y sumisa-. Deberías descansar, ahora que tienes la mente más tranquila. No quiero causarte más molestias de las que ya te he ocasionado.

—Desde luego, ese demonio de Duncan no ha parado de mirarme con ojos desaprobadores todo este tiempo, acusándome de no haber hecho más, estoy seguro. Si pudiera usar magia para curar, ya lo habría ello. No puedo obrar milagros -refunfuñó Fergus para sí mismo de manera petulante, sin poder evitar el bostezo que siguió a sus palabras-. Quiero creer que si te dejo aquí para irme a echarme una siesta, no te encontraré a las puertas de la muerte cuando vuelva. Otra vez -remarcó con intención después de una breve pausa-. Cuando haya descansado, hablaremos. Después de todo, hay alguien que te quiere ver muerta y no podemos permitir eso.

La férrea mirada que lanzó a Lynae anunciaba sin palabras que el tema no admitía discusión.

Lynae retiró la mirada con un gruñido, y asintió con la cabeza sin rechistar. —No sé qué haría sin Duncan. Si en vez de salir corriendo a buscar ayuda, me hubiese protegido cuando... -se calló de golpe, tocándose la herida. Fergus tenía que descansar y ella no le podía dar detalles, o su cabezonería y afán de saber le obligarían a quedarse allí hasta que el sueño le venciera. Él tenía que descansar-. Es un mabarí muy inteligente y sabe cuidarme mejor que nadie -sonrió, dejando la mirada perdida en las sábanas de la cama-. Aquí te esperaré, Fergus. Descansa bien y no sueñes cosas demasiado extrañas.

El noble fereldano asintió con la cabeza y después de unas pocas palabras de despedida más, Fergus abandonó la clínica de Altaciudad en dirección al Ahorcado, no sin antes asegurarse de que el médico no iba a tratar insolentemente a Lynae por ser elfa. Cuando llego a la habitación que tenía alquilada en la taberna, el señor de Pináculo cayó dormido meros minutos después de meterse en la cama.

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Al día siguiente, Fergus se apresuró a visitar a Lynae en la clínica de Altaciudad para comprobar cómo iba en su recuperación.

—Bueno, mi querida paciente, ¿cómo se encuentra hoy? Le advierto que mentir sobre su salud es contraproducente para su tratamiento posterior a la operación -bromeó Fergus con una sonrisilla enfurecedora mientras entraba en la habitación en la que reposaba Lynae-. Confío en que el médico no te haya molestado mucho por ser elfa...

—Me han tratado peor en otros lugares -suspiró con fingido pesar mientras apartaba la sábana y bajaba las piernas de la cama, quedándose sentada al borde-, pero al parecer el dinero acorta más lenguas que un cuchillo -esbozó una media sonrisa durante unos segundos, cambiando a una mueca de dolor por el cardenal que decoraba una de sus mejillas-. Si no me está permitido mentir, entonces no diré que estoy bien. El cuerpo entero me duele al leve movimiento, no siento la mano derecha, y esta herida... -se tocó el pecho-, me duele como mil infiernos. A veces desearía arrancarme el pecho y acabar con todo este dolor...

—Mejor no lo hagas; necesitas tu cuerpo entero para seguir viviendo, o eso me han dicho -respondió Fergus, riendo entre dientes a pesar de su preocupación-. Las heridas se curarán con el tiempo, y los dolores desaparecerán antes, sobretodo con el dinero extra que ha recibido el médico, pero es cierto que parece que hayas salido de una pelea de taberna armada solo con tus puños contra toda una banda -comentó Fergus de manera casual, observando el feo moratón que adornaba la mejilla de Lynae-. Bueno, supongo que esperabas esta pregunta, pero aún así tengo que hacerla. ¿Quién te atacó? Fue Tyr, ¿verdad? Él o uno de sus mejores matones, porque no me creeré que un bandido cualquiera pudiera sorprenderte de tal manera como para dejarte en el estado en que te encontré.

Lynae rodó los ojos, sabiendo que en algún momento tendría que enfrentarse a la curiosidad y preocupación del humano. —Nunca le cuento a nadie este tipo de situaciones. Ni siquiera le he dicho al médico qué me ha ocurrido, directamente le he mandado a tomar viento cada vez que abría la boca para preguntármelo. Algo me dice que si no hubieras pagado de más, yo misma me habría tenido que poner las vendas -le miró largamente y en silencio, sacudiendo la cabeza divertidamente cuando Fergus solo le ofreció una brillante sonrisa-. Pero nunca he visto a alguien con una mirada como la tuya, Fergus. Descargas un torrente emocional que arrasa con cualquier muro. Me hiciste prometer que te contaría lo que sucedió ayer... Perdón, la noche anterior -dio un par de palmadas a su lado, en la cama, para que Fergus se sentara-. Toma asiento y te lo contaré con todo detalle, va para largo.


—¿Torrente emocional? Si querías que me metiera en cama contigo no tenías necesidad de desempolvar el libro de poesía -respondió el noble con una carcajada socarrona. Sin embargo, y a pesar del tonillo burlón, Fergus cumplió sin rechistar y se recostó en la cama-. ¡Soy todo oídos, poetisa Lynae!

Le dio un suave golpe en el hombro con la mano izquierda, que para Fergus debió ser casi una caricia. —Si saco el libro de poesía es para golpearte con él en esa cabeza tan majadera que tienes -rió suavemente y tosió, notando sacudidas de dolor en el pecho-. Agh... Esto es culpa tuya. A veces tu buen humor es irritante, ¿lo sabías? -le lanzó una mirada de fingida aflicción y luego se repuso, tornando su expresión seria-. Tenías razón en que Tyr ha sido el autor de este... ¿crimen? ¿Se considera un crimen apalear a una elfa en este agujero nefasto y desolador? -Lynae reflexionó antes de sacudir la cabeza, queriendo quitarle importancia-. El trabajo de los qunaris iba a ser mi último encargo para él. No, no me mires así, es verdad que era el último trabajo, lo que pasa es que él no se esperaba que yo saliera viva -suspiró con pesar, se echó un poco hacia atrás y cruzó las piernas encima de la cama con algo de dificultad, pero logrando una posición más cómoda-. Verás... -miró fijamente a Fergus, permaneciendo unos segundos en silencio para que él le prestara toda la atención a lo que estaba a punto de decir-. Tyr es un mago de sangre. La razón por la que he permanecido tantos años bajo su mandato sin degollar ese cuello tan delgado que tiene es porque consiguió sacarle sangre a Duncan y hacer un pacto que los unía a los dos. De esa forma, si le hacía daño... -desvió la mirada, recordando el desagradable día en el que descubrió el pacto- ... Duncan recibía el mismo.

Se quedó callada durante unos eternos segundos, titubeando y sin saber cómo seguir la conversación. Puede que Lynae fuera una persona manipuladora, mentirosa y poco de fiar, pero cuando tenía un amigo que de verdad le había demostrado su lealtad hacia ella... eso lo cambiaba todo. No podía mentir a Fergus, pero si le decía la verdad se arriesgaba a hacerle daño. Mierda. Por esa clase de debates ella no solía tener amigos. Bueno, también por ser como era, pero al parecer eso a Fergus le gustaba.

—Ha descubierto que tú y yo tenemos un lazo. Él cree que es una alianza, que yo te he buscado a propósito para deshacerme de él. Como si yo necesitara ayuda -refunfuñó lo último en voz baja-. No es algo demasiado personal, Fergus, él ya desconfiaba de mí antes de que nos conociéramos. Simplemente, tus... casuales entradas le han dado la base suficiente como para matarme sin sentir remordimientos -empezó a jugar con uno de sus mechones de pelo rojizos, distraída pero sin apartar la mirada del humano-. Todo lo demás fue relativamente rápido. Después de limpiar mi trabajo, él llegó, rompió el vial que contenía la sangre de Duncan por cumplir mi último encargo después de intercambiar un par de saludos... Y me abalancé sobre él para clavarle la daga en su corazón. Me desvió el ataque a su pecho, y... ¡sorpresa! -se señaló la herida teatralmente-. Resulta que también tenía mi sangre y, antes de que yo le atacara, hizo otro pacto y sufrí el mismo destino. La única diferencia es que él rompió el frasco y se pudo curar con su magia, mientras que yo... bueno, ya conoces el resto de la historia -se encogió de hombros-. Intenté que no rompiera el vial cogiéndolo antes de que impactara sobre el suelo, pero me pisó la mano. Ese bastardo...

Fergus parpadeó varias veces, atónito. —Vaya... Primero qunaris y ¿ahora magos de sangre? No te quedas corta en tu elección de enemigos, eso desde luego -comentó sarcásticamente el Teyrn-. Pero supongo que tiene sentido, líderes criminales como Tyr deben ser considerablemente paranoicos, más todavía alguien que sea un maleficarum. Magia de sangre... nada bueno puede salir de allí -murmuró Fergus con asco antes de suspirar-. Y yo que esperaba tener unas vacaciones tranquilas. Pero dices que rompió el frasco cuando le atacaste. ¿Significa eso que ya no estáis vinculados por la magia de sangre? -preguntó Fergus, serio.

Lynae negó con la cabeza. —Como ya te he dicho, él esperaba que no sobreviviera. De hecho, estuvo a punto de... -se acarició el cuello inconscientemente, y retiró la mano enseguida cuando se dio cuenta del gesto-. Pero nada de eso importa ya. Estoy viva y libre, aunque ahora mismo soy más inútil que un enano en un Círculo de magos -chasqueó la lengua, como si estuviera enfadada consigo misma.

Fergus rió, como si fuera partícipe de un chiste que sólo el supiera. —Pues si viajaras al Círculo de Ferelden, te sorprendería lo que puede hacer un enano motivado y lleno de entusiasmo.  

Su risa se apagó segundos después, dejando solo el fantasma de una sonrisa en lugar. Fergus no habló durante varios momentos, sin sentirse incómodo por silencio que llenó la habitación. Observando a Lynae atentamente, Fergus volvió a hablar, la curiosidad clara en su voz. —Y dime... ya que por fin te has liberado de servir a un psicópata, y con él creyéndote muerta, ¿has pensado qué vas a hacer ahora? Después de curarte, por supuesto.

La ansiedad atenazó el pecho de Lynae, aterrizando estrepitosamente contra la cruda realidad. ¿Qué iba a hacer con su vida ahora? No podía seguir realizando trabajos sucios, la mayoría de los negocios clandestinos sabía y seguiría creyendo que trabajaba para Tyr. Ahora que su anterior contratista creía que estaba muerta, no podía permitir que su nombre siguiera extendiéndose por los rincones más oscuros de Thedas. Su frustración sólo se vio en un gesto de su mano derecha pasando por su rostro con cansancio.

—Supongo que desaparecer otra vez del mapa -suspiró, realmente agotada-. ¿Qué clase de noble se toma unas vacaciones en Kirkwall? –preguntó súbitamente. Necesitaba cambiar de tema para no pensar en su caótico futuro que le conduciría de nuevo a un cajón lleno de desastres.

Fergus enarcó una ceja, ofreciendo a Lynae una mirada que dejaba claro que no se tragaba el intento de cambiar de tema. —Sé perfectamente que intentas cambiar de tema, pero picaré el anzuelo. Si no prefieres hablar de ello, no voy a presionar... no mucho, al menos -sacudió la cabeza el noble antes de sonreír de oreja a oreja-. Y creí que que habíamos dejado claro que yo no era un noble como los demás. Solo existe un Fergus Cousland, después de todo... Pero respondiendo a la pregunta, la ciudad debería ser segura ahora que los Hawke han ahuecado el ala. En fin… bueno, el caso es que perdí a varios de mis hombres en el desastre de los muertos vivientes hace poco y bueno... Llevábamos varias semanas intentando sobrevivir simplemente a los ataques antes de resolverlo, pero al acabar pensé en alejarme un tiempo de Ferelden y despejarme un poco. Los hombres a los que envíe a sus muertes eran buena gente, los conocía de años atrás. No merecían morir –musitó quedamente, sumergido en sus recuerdos por unos momentos antes de sacudir la cabeza.

—Elegí Kirkwall porqué había tenido contacto usual con el Vizconde Loch gracias al comercio entre nuestras ciudades y pensé que podría visitarlo en persona -se defendió Fergus-. Una decisión desacertada, por lo que parece. Nunca pensé que fuera a ser un fanático. Honestamente, conocerte ha sido lo más interesante de estas "vacaciones". Casi diría que ha sido lo mejor, pero eso sería inflarte el ego y desde luego no queremos eso -le dijo jocosamente.

Lynae arqueó una ceja y empujó con suavidad el hombro de Fergus para que se girara más hacia ella. Los rayos de luz que se filtraban por la ventana le daban más color a los ojos castaños del humano, y el cansancio desaparecido de su rostro le daba un aspecto más jovial y apuesto. Esbozó una media sonrisa. —Después de llamarme tu "salto de fe", creo que no me puedes inflar más el ego -rió con delicadeza-. Así que al final he resultado ser un bonito espectáculo del cual el señor de Pináculo ha disfrutado. Espero que me recuerdes en tus aburridas charlas y largas reuniones, no siempre hago el mismo número -volvió a sonreír, esta vez con algo más de luz en su mirada. Era obvio que estaba de mejor humor-. Ahora, respóndeme, Fergus. ¿Por qué te interesa tanto lo que yo haga después de que me recupere?

Fergus se rió entre dientes, estirándose como un gato antes de ponerse cómodo en la cama. Acercando la silla con los pies, el Teyrn no dudó en reposar los pies en ella indolentemente. —Tienes suerte que eres una paciente convaleciente y no puedo devolverte todos los golpecitos que me estás dando, Lynae. En fin, ¿me creerías si te dijera que sólo soy un amigo preocupado? Desde luego, en Kirkwall no vas a quedarte una vez te hayas curado. Bueno, eso quiero creer, al menos, porqué realmente es un hervidero de corrupción… más de lo que esperaba, en cualquier caso, y conociéndote, acabarías ensartada hasta el fondo en otra espada. Supongo que Tyr te proveía con alojamiento, ¿no? Simplemente me preguntaba qué harías ahora que ya no tienes tal relativa red de seguridad debajo de ti.

—Oh venga, deberías estar agradecido de que te toque una mujer -contestó, volviendo a su juego de toma y daca que tanto le gustaba. Sin embargo, cuando Fergus mencionó el tema del alojamiento, Lynae fue incapaz de mirarle a los ojos, recordando la noche en la que tuvo que dormir bajo la lluvia-. Te creo, Fergus, es sólo que... necesito acostumbrarme a eso de tener un amigo que se preocupa de verdad. Y respecto a lo de Tyr, yo... -cerró los ojos unos segundos- ... me tengo que encargar de mis gastos yo misma. No puedo decirte mucho más, pero espero que te contentes con saber que nunca he tenido una red de seguridad. Siempre me ha tocado encargarme de mí misma sin la ayuda de nadie -mantuvo la mirada a un lado mientras hablaba.

—Nunca tuviste... Hacedor, tu vida desde luego es un viaje desbordante de alegrías -respondió Fergus con una mueca-. Intentaría insistir, pero algo me dice que sólo repetiríamos la conversación que tuvimos después de la emboscada... Ugh, vaya follón que es todo esto -gruñó con una expresión de descontento después de unos segundos de silencio-; si no fuera por el hecho que no sé por dónde empezar, reunía unos cuantos amigos templarios y me dirigía a retorcerle el pescuezo a ese bastardo. A ver si le gustaría experimentar en sus propia carnes varios Castigos Divinos de los templarios.

Dicho eso, Fergus se incorporó súbitamente para mirarla seriamente a los ojos. —Sabes que mi oferta sigue en pie. Incluso con más razón ahora que sé que no tienes ningún tipo de plan permanente para estas situaciones. Si lo necesitas, acéptala. Y así cuando vengas a Pináculo, podrás ver como damas y doncellas por igual suspiran por mis atenciones -añadió Fergus al final con una sonrisa desafiante.

Lynae frunció el ceño y abrió la boca para responderle de forma grotesca, pero de su garganta no emergió sonido alguno. Chasqueó la lengua con molestia y giró la cabeza a un lado, avergonzada e incapaz de admitir que realmente necesitaba aceptar la oferta. Después de unos eternos segundos en los que permaneció pensativa y con el ceño fruncido, volvió a mirar a Fergus con dureza.

—Mi vida es la realidad de muchos elfos, Fergus. La elfería es lo único que nos queda a los elfos de ciudad, y aún así las condiciones son penosas. Antes prefiero la vida que tuve tras abandonarla a verme obligada a volver a esa ratonera rodeada de gatos -escupió las palabras con repulsión-, pero eso no lo entenderéis nunca. Los humanos os contentáis en vivir dentro de vuestra burbuja e ignoráis lo que os rodea. Sólo unos pocos os molestáis en preocuparos una pizca, pero sois una especie en peligro de extinción -suspiró, sacudiendo la cabeza, como si intentara alejar los malos pensamientos de ella. Concentró su mirada en los ojos castaños de Fergus, y durante unos segundos él pudo percibir un brillo de afecto en ella-. Has hecho demasiado por mí, Fergus. No sólo me has salvado la vida, tú... te has preocupado por mí más que mi propio padre. Te has pasado todos estos días a mi lado, deseando con toda tu alma que la vida siguiera palpitando en mi corazón. Me has pagado un médico muy caro, te sigues preocupando por mi futuro. Aunque no esté acostumbrada a este tipo de trato, esta clase de cosas no las hace un amigo cualquiera -tras titubear dos segundos cortos, Lynae se aproximó a Fergus y le abrazó con cariño, un gesto bastante inusual en ella pero que era totalmente sincero en ese momento-. Y aún así voy a necesitar engrosar mi deuda aceptando tu oferta... -susurró, costándole decir las últimas tres palabras.

—Ese soy yo, Fergus Cousland, protector de los desfavorecidos y un sensiblero -murmuró él entre dientes con falsa modestia. A pesar de sus palabras, Fergus respondió recíprocamente al emocional abrazo de Lynae, yendo con cuidado de no abrazarla excesivamente fuerte por miedo a reabrirle los puntos-. Tonta Lynae, ¿de verdad creías que me iba a desentender de ti tal cuál después de morirme de preocupación por ti durante cinco días? Créeme, no hay deudas entre amigos y si te soy sincero... bueno, tengo más dinero del que necesito. Ventajas de ser un noble que realmente se preocupa de mejorar sus tierras, a diferencia de la mayoría. Con el enorme excedente de los últimos años, puedes coger todo lo que quieras. Uhh... siempre que no consista en media cámara de oro o treinta carros llenos a reventar de comida, por supuesto. Los demás también necesitan subsistir -se apresuró a clarificar el noble, sólo para reírse entre dientes suavemente momentos después-. Ahora que lo pienso, tendrías que venir a Pináculo y llevarte algo. ¡La cara de mi chambelán al intentar detenerte solo para decirle que tienes mi permiso sería graciosísima!

Lynae rió quedamente ante las bromas de Fergus, y se separó de él apretando los dientes por el dolor que le provocaba moverse tanto. —Diantres, yo que pensaba pedirte medio carro lleno de mozas y mancebos -suspiró con una decepción exageradamente fingida, y luego volvió a sonreír-. Lo cierto es que debería pasar por Pináculo, tengo que... ver a unos conocidos -se miró discretamente el anillo que portaba en el dedo anular izquierdo, pensando en los padres de Nelaros y en si la reconocerían. Volvió la mirada a Fergus, esta vez de una forma más seria-. De todas formas, Fergus, voy a tener que compensarte todo esto. Ve pensando en lo que necesites de mí, porque voy a darte todo lo que me pidas -antes de dejar la última frase suelta, se apresuró a aclarar-, pero debes saber que si me pides hacer de carabina puede que me quede con el premio. No soy muy buena como acompañante... -rió por lo bajo.

Fergus soltó una sonora carcajada, genuinamente divertido por la imagen mental que habían conjurado las palabras de Lynae. —El papel de carabina no pega con una mujer tan deslenguada como tú, Lynae, y los dos lo sabemos. Además, antes preferiría tenerte como compañera de pleno derecho que simple carabina; además que yo no comparto con otras personas. Aunque nunca he entendido realmente tamaña estupidez, lo de ir de carabina... -Fergus carraspeó nerviosamente, evitando a propósito la mirada de su interlocutora. Un leve rubor cubría sus mejillas, visible sólo durante unos breves instantes antes de adoptar una expresión contemplativa-. En fin... ya tendremos tiempo de sobra para discutir quién debe a quien y los demás pormenores, pero sólo cuando te hayas recuperado más, solo te despertaste ayer -advirtió con voz férrea el noble al ver que Lynae abría la boca para protestar. Al menos, eso era lo que Fergus suponía que Lynae iba a hacer. El noble fereldano se levantó rápidamente de la cama, levemente nervioso-. Bueno... voy a dejar que descanses, que sigues convaleciente. Antes de que me vaya, aprovecha y dime si hay algo que quieras que te traiga cuando vuelva de visita. Lo más probable es que vayas a morirte del aburrimiento encerrada aquí.

Lynae negó con la cabeza, sonriendo levemente cuando Duncan escogió ese momento para aparecer por la puerta, ladrando ruidosamente. —Tranquilo, Fergus. Mientras Duncan me haga compañía, no necesito nada con urgencia. Aunque me sorprende que el médico le haya permitido quedarse, pensé que habría intentado echarlo fuera –comentó Lynae mientras acariciaba a Duncan con afecto.

—Créeme, lo intentó, pero amablemente le hice cambiar de idea –le aseguró Fergus con una sonrisa cómplice, aunque no ofreció más detalles. Poco después, Fergus se despidió de Lynae y dejó la clínica. Sus fondos habían sufrido un buen golpe con los honorarios del médico, pero aun quedaba algo, lo suficiente como para poder visitar algunas tiendas en busca de algo interesante.